ENS de la forêt de Montagnol

D’une superficie de plus de 300 ha, cette forêt est constituée en majorité de feuillus. Située en rive gauche du ruisseau de Berlou de 400 m à 750 m d’altitude, ce massif forestier comprend entre autres, une partie de la vieille forêt communale de Castelnau-de-Brassac. Il est surtout composé de taillis et de taillis sous futaie de chênes, de châtaigniers et de hêtres. Quelques plantations de résineux y ont été effectuées. Cette forêt abrite de nombreux oiseaux caractéristiques, notamment plusieurs espèces de pics dont le pic noir de la grosseur d’une corneille et dont les coups de bec raisonnent à des kilomètres à la ronde ! De nombreux rapaces diurnes et nocturnes y trouvent refuge et nourriture, ainsi que le chevreuil, le sanglier, la martre, la genette, l’écureuil … Elle renferme en outre une grande diversité de fougères et de champignons forestiers. La vallée du Berlou elle-même, présente un intérêt paléontologique par la présence de gisements de fossiles. La forêt de Montagnol est classée réserve biologique forestière et l'ONF en est le gestionnaire. L'objectif de protection biologique est très nettement perçu dans le plan d'aménagement, qui prévoit de laisser la forêt en repos. Aussi, ne sont réalisées que des coupes sanitaires ou d’améliorations légères où peu de couloirs d’exploitation sont créés, favorisant ainsi une plus grande protection des peuplements et du biotope.